1510 - Les Espagnols s'installent à l'embouchure du Río Chagres, sur la côte caribéenne. Panama devient la base de départ pour la colonisation du Pérou.
26 septembre 1513 - Découverte de l'Océan Pacifique L'espagnol Vasco Nuñez de Balboa est le premier européen à voir l'océan Pacifique et à le faire savoir. Parti pour le nouveau monde en 1500, l'aventurier découvre depuis le sommet d'une montagne une mer inconnue qu'il nomme "mer du sud". Balboa, qui a franchi à pied l'isthme de Panama, prend possession de cette nouvelle mer au nom de la couronne espagnole. C'est le portugais Fernand de Magellan qui la baptisera "pacifique" en 1520, afin de rendre hommage à la clémence de ses eaux.
1516 - Fondation de la ville de Panama. Les richesses provenant du Pérou transitent par son port, stimulant son développement économique.
1739 - Rattachement du Panama à la vice-royauté de Nouvelle-Grenade.
1819 - Le pays reste lié à la Grande-Colombie après l'indépendance de celle-ci.
1855 - La ruée vers l'or en Californie entraîne la construction par les Etats-Unis du chemin de fer Colón-Panama.
1881-1889 - Le Français Ferdinand de Lesseps entreprend la construction du canal de Panama. Le projet est interrompu faute de capitaux.
08 mars 1893 - Début du procès du scandale de Panama
Le dossier de la Compagnie de Panama est porté devant la cour d'assises de la Seine. Ferdinand de Lesseps, le fondateur de la société, et ses associés sont accusés d'avoir versé des pots de vin à des députés et des sénateurs pour qu'ils votent une loi autorisant la Compagnie à émettre des obligations. Au terme des 13 jours de procès, l'ancien ministre des Travaux publics, Baïhaut, sera condamné à 5 ans de prison pour corruption. Il sera le seul homme politique à avouer les faits. Les frères Lesseps et l'entrepreneur Gustave Eiffel écoperont d'un an pour abus de confiance. Clémenceau, lui aussi sali par le scandale, ne sera pas condamné
03 novembre 1903 - L'indépendance de Panama Libéré de la tutelle espagnole en 1821, le Panamá fait sécession d'avec la Colombie. Les Etats-Unis qui souhaitent y percer un canal pour relier les océans Atlantique et Pacifique, ont soutenu les indépendantistes. Ainsi, ils obtiennent par traité la concession de la zone du canal.
18 novembre 1903- A la faveur d'un soulèvement encouragé par les Etats-Unis, le Panama proclame son indépendance et instaure la République. Le Panama concède à perpétuité l'usage, l'occupation et le contrôle d'une zone de terrains pour la construction, l'entretien, l'exploitation, l'assainissement et la protection du dit canal" aux Etats-Unis. Le territoire concédé s’étend du Pacifique à la mer des Caraïbes.
10 octobre 1919 - Ouverture du canal de Panama Le dernier obstacle à la liaison Atlantique-Pacifique, le "Gamboa Dike", saute à l'explosif. C'est le président Wilson en personne qui commandé l'explosion depuis les Etats-Unis.
07 juin 1914 - Le cargo américain "Alliance" est le premier bateau à traverser le canal de Panama, c'est-à-dire à passer de l'océan Atlantique à l'océan Pacifique.
1959, 1964, 1966 - Poussées nationalistes contre la tutelle américaine.
1977 - Accord Carter/Torrijos qui abroge le traité de 1903 et prévoit la restitution du canal à Panama le 31 décembre 1999.
1987-1988 - A la tête de l'armée, le général Manuel Noriega, ancien agent de la CIA, destitue le président E. Delvalle élu en 1985.
1989 - Intervention militaire américaine. Noriega est renversé.
1994 - Élection d'Ernesto Pérez Balladares.
1997 - Suppression de l'armée panaméenne qui est remplacée par une police civile.
1999 - Élection d'une femme à la présidence, Mireya Moscoso..
31 décembre - Restitution du canal de Panama Conformément au traité Carter-Torrijos signé en 1979 entre le Panama et les Etats-Unis, l'administration de la zone du canal est rétrocédée à l'administration panaméenne. Les derniers des 10 000 G.I déployés dans la zone quittent le pays. 2004 - Election de Martin Torrijos à la présidence du pays.
2006 - Le 22 octobre, les Panaméens décident d’agrandir le canal afin de faire face à la hausse du trafic et rester compétitif sur le transbordement.
07 novembre 2006 - le Panama est membre non-permanent de l’Amérique latine au Conseil de sécurité de l’ONU.