Chiriqui, au pays du café et des orchidées
Localisée à environ 450 km de la capitale, la province de Chiriqui se caractérise par ses montagnes volcaniques couvertes de verdure, ses nombreuses cascades, ses fleuves et son paysage montagneux spectaculaire, ses sentiers parsemés de fleurs ; elle est connue pour son élevage et ses chevaux pur-sang ainsi que ses plantations de bananes et de café.
Toutes les bonnes raisons d’y aller
Bain de nature et de fraîcheur
La province de Chiriqui, est réputée pour ses fleurs et son café. Dans les vallées environnantes, poussent agrumes, légumes, mais aussi le café (à Boquete) et des orchidées (Cerro Punta). Pour les plus sportifs, les parcs nationaux de La Amistad et du Volcan Barú proposent de sublimes randonnées dans une forêt luxuriante propice à l’observation du quetzal. Vous pourrez également défier les rapides du Rio Chiriqui en rafting, survoler la canopée en tyrolienne, ou profiter de bains thermaux à Caldera.
Golfe de Chiriqui, aux portes du Pacifique
Les amateurs de plages et activités nautiques trouveront également leur bonheur, dans le Golfe de Chiriqui et les nombreuses îles alentour... Des lodges de charme les pieds dans l’eau offrent une très belle étape balnéaire, dans un cadre sauvage oú il est possible d’assister au passage des baleines à bosses ou de pratiquer la peche sportive...
Parc International La Amistad, patrimoine mondial
Le Parc est situé à cheval sur le Panama et le Costa Rica. Peu de temps après sa création, il fut déclaré (en 1982), avec ses 14 zones adjacentes (soit 248 337 ha), Réserve de la Biosphère mondiale et, à peine un an plus tard, patrimoine mondial, soit deux désignations de l’UNESCO. Rien que du côté panaméen, on y trouve plusieurs sommets dépassant 3 000 mètres, avec comme point culminant le volcan Barú. Il s’agit d’une région très dense et très riche en faune et en flore, où l’on peut rencontrer plusieurs types de végétation variant selon l’altitude. De nombreux animaux sauvages y vivent, parmi lesquels certaines espèces aujourd’hui menacées (le jaguar, le tapir, le cerf à queue blanche et le célèbre quetzal). Divers recensements ont permis de dénombrer plus de 1 000 espèces de mammifères, 60 espèces de reptiles, 100 espèces d’amphibiens et 400 espèces d’oiseaux rien que dans le parc. On estime aujourd’hui qu’il comprend 60% de toutes les espèces de vertébrés et d’invertébrés du Panama.
Cerro Punta, pour les amateurs de fleurs et de randonnée
A 1970 mètres d’altitude, sur les flancs de la cordillère de Talamanca, le village de Cerro Punta nous réserve ses élevages de vaches, chevaux et moutons. Tout comme Boquete, l’endroit est idéal pour la beauté des paysages montagneux qui l’entourent, et pour les amateurs de trek. Un peu plus loin, dans le petit village de Guadalupe, la Finca Dracula rassemble 3.500 espèces de fleurs dans un beau jardin au cœur de la forêt.
Boquete et les plantations de café
Réputée pour la douceur de son climat et son cadre naturel préservé, la petite ville de Boquete se niche à 1.600 m d’altitude au cœur d’une vallée escarpée, à 35 km au nord de David. Trois grandes sortes de café sont également cultivées dans les environs, dont le célèbre Arabica. Ainsi, durant la saison de la cueillette des cerises de café, la région attire un grand nombre de Guaymis en provenance de Tolé et des montagnes avoisinantes, qui viennent alors s’engager comme travailleurs saisonniers. Enfin, attrait supplémentaire, et non des moindres, la région de Boquete est reconnue comme étant l’une des plus propices à l’observation des oiseaux tropicaux, parmi lesquels le célèbre quetzal. Selon les ornithologues, la période la plus favorable à l’observation de cette espèce se situe aux mois d’avril et de mai.
Parc National Volcan Baru
Le Volcan Barú, qui culmine à 3 475 mètres au-dessus du niveau de la mer, est le plus haut sommet du Panama. Selon l’altitude où vous vous trouvez, vous pourrez y observer aussi bien des espèces propres à la forêt tropicale humide que des arbustes chétifs. À partir de 1 800 mètres, la végétation entame progressivement son retrait pour faire place à des roches volcaniques de plus en plus présentes et à des arbustes rabougris. Au sommet, les températures changent très rapidement, et il n’est pas rare qu’elles chutent de 16°C à moins de 10°C en quelques minutes quand le ciel se couvre. Quand le ciel est dégagé, si vous vous rendez au sommet suffisamment tôt, vous pourrez observer les deux plus grands océans du monde, le Pacifique et l’Atlantique.
Royaume Naso, hors des sentiers battus
Le peuple Naso, représenté par un Roi, vit sur les rives du Río Teribe, au cœur de la Réserve de Biosphère La Amistad dans la province de Bocas del Toro. Un séjour parmi eux est une expérience unique, permettant de découvrir leur culture tout en profitant de la nature environnante, loin, très loin des sentiers battus.
Quelques circuits proposant une étape dans la région
• Quetzal, canal et orchidées -12J