Terra Caribea "Panama"

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Panama — 2009-12-10T16:42:16Z

Château de San Lorenzo

Le Château de San Lorenzo fut construit au XVIIIe siècle, au bord du fleuve Chagres, juste à son embouchure dans l'Atlantique

La forteresse, œuvre de l'ingénieur militaire Manuel Hernandez, domine une falaise impressionnante qui pénètre sous forme de langue dans la mer des Antilles.

Il s'agit d'une forteresse surélevée qui, du fait de son emplacement sur un promontoire, voit le plus gros de ses fortifications orientées vers la terre afin de prévenir une attaque.

L'ensemble est entouré d'un puits sec d'où part un escalier qui permet d'accéder a l'entrée principale. Dans la fosse se trouve une batterie de dix canons orientés vers la mer, du fait que par derrière se dressent les murs et les remparts servant à prévenir une attaque par terre.

Une large rampe permet d'accéder à l'entrée. Avant d'arriver à celle-ci, surgit un pont soutenu par deux solides arcs qui relient la fosse avec la tour de guerre. C'est un solide bâtiment, carré, construit en brique et surmonté d'une grande coupole qui lui confère un aspect très compact. De là, on domine la plateforme inférieure et le reste des bâtiments destinés a abriter les troupes et les officiers, ainsi que le puis pour l'approvisionnement en eau.

De l'extrémité de la plateforme, on a clairement à portée de vue l'embouchure du Chagres et une bonne partie de la côte.

De l'autre extrémité, une rampe permet le transport rapide des canons d'une plateforme à l'autre, ainsi que l'accès à la cour d'armes dominée par les bovedas dans lesquelles probablement on emmagasinait les provisions et la poudre.

Le château de San Lorenzo fut officiellement abandonné par l'Espagne en 1821, suite à la proclamation de l'Indépendance de l'Isthme de Panama, comme on l'appelait à l'époque.

Pendant la période où le Panama faisait partie de la Colombie, la forteresse servit de prison. Plus tard, elle connaitrait encore une nouvelle utilité puisque pendant quelque temps, elle devint le point d'entrée et de distribution du courrier qui arrivait d'Europe à travers l'Angleterre..

Infos Panama / Patrimoine

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Panama — 2009-12-10T16:19:08Z

Forteresse de San Jeronimo

La forteresse de San Jeronimo avait pour mission de défendre la douane. Sur la rive nord de la baie, et presque en face de celle de San Geronimo, fut levée la forteresse de San Fernando, le troisième bastion en forme d'étoile, pour la défense de Portobelo. Le complexe défensif, comprenait deux corps.

L'entrée principale était une solide construction à façades, de laquelle subsiste un médaillon avec la date de sa fondation : 1758. A l'intérieur de l'enceinte dégarnie, on retrouve les restes de la tour de guerre, le bâtiment pour le logement des officiers et une grande garnison d'une capacité de deux cents soldats.

De l'autre coté, on trouve une batterie basse de douze canons. Une rampe qui en cas de besoin permettait le transport des canons et des hommes donne accès à la plateforme du haut, avec une batterie de huit canons. L'escalier conduit au dortoir dans le sous terrain.

L'inférieur dispose tout au long de la baie, avait sur sa petite place centrale une batterie de huit canons, les poudrières, le dortoir, les caves pour garder les aliments. Une sortie latérale permettait d'accéder aux escaliers menant au corps supérieur, à partir duquel on dominait la baie, la ville de Portobelo et une grande partie de la cote. Il y avait des dortoirs, des lettrines, une guérite de surveillance et une batterie de treize canons pointés vers la mer.

Portobelo a compté une des chambres de commerce les plus actives d'Amérique, véritable bijou de la construction coloniale. Il faut bien dire que les fortifications de Portobelo, construites alors que la piraterie était déjà un souvenir du passé, n'ont jamais eu l'occasion de servir, puisque peu après leur achèvement, l'Espagne changea les routes commerciales et Portobelo finit par perdre son importance stratégique.

Mais depuis 1990, elle figure dans la liste du patrimoine de l'humanité, ainsi que les fortifications de Panama et de San Lorenzo.

Infos Panama / Patrimoine

christ-noir

Panama — 2009-12-08T09:32:56Z

La Légende du Christ Noir de Portobelo

Le port de Portobelo est aujourd'hui couru pour le Christ noir qui trône dans l'Iglesia San Felipe, la dernière église construite au Panama par les Espagnols.

Portoblo était célèbre au XVIIe siècle pour les foires qui s'y tenaient - alors que les navires venus d'Espagne y déchargeaient leur cargaison et en repartaient, pleins des trésors « récoltés » en Amérique centrale et du Sud.

La légende veut que deux statues du Christ aient été commandées à l'Espagne dans les années 1650. Un Christ blanc pour Portobelo. Un Christ noir pour la ville de Panama. Mais à cause d'une erreur, le Christ couleur d'ébène s'est retrouvé sur l'Atlantique plutôt que sur le Pacifique. Un échange aurait été simple. Les cieux en ont décidé autrement : chaque fois que quiconque a tenté de faire sortir la statue de la ville, la mer s'est déchaînée..

On le répète, c'est la légende

Finalement, les habitants de Portobelo ont adopté leur Christ noir, lui attribuant miracle après miracle. Entre autres, d'avoir fait que la ville ne soit pas frappée par la terrible épidémie de choléra qui a sévi au Panama en 1821. Aujourd'hui, lors de sa fête, le 21 octobre, une procession se tient dans les rues de la ville. Quelque 30 000 à 50 000 pèlerins viennent de partout pour l'occasion, vêtus de carmin ou de violet (les couleurs de la veste du Christ), et parcourent même à genoux les derniers mètres menant à lui.

Sinon, le reste de l'année, la statue trône dans sa « cage » de verre. Son regard se posant étrangement sur les visiteurs - étrangement parce que l'un de ses yeux s'est déplacé lors d'une de ses « promenades » annuelles. Sa chevelure faite de vrais cheveux tombant sur ses épaules couvertes d'une veste brodée d'or.

Il en possède plusieurs - dont certaines, d'apparat, ont été données par des gens en moyens pour le remercier de miracles qu'il aurait accomplis. Elles sont exposées dans le musée situé près de l'église. L'une d'entre elles, sûrement la plus regardée, est une donation de Roberto Duran dit Manos de Piedra (mains de pierre), le légendaire boxeur originaire du Panama. Peut-être pour sa victoire contre « Sugar Ray » Leonard, le 20 juin 1980, au Stade olympique de Montréal...

[Source : La Presse 13.07.07]

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