La carte postale du Panama se dessine sur les îlots de Guna Yala, anciennement appelés San Blas. Cet archipel paradisiaque, situé au large de la côte caraïbe, est un territoire autonome depuis la révolution Guna de 1925.
Entre récifs coralliens, îles désertes, plages de sable blanc et eaux turquoise, partez à la découverte de cet endroit hors du temps et de ses habitants, les Gunas. Achutupu (l’île des chiens), Ailigandi, Kagantupu, Coco Blanco, Mamiputu ou encore Ustupu font partie des 335 îles que compte l’archipel, dont seulement une soixantaine sont habitées.
Fiers gardiens de leur culture et de leur territoire, les Gunas vous accueillent dans un cadre naturel d’une beauté rare, où traditions et nature ne font qu’un.
Ici plus qu’ailleurs, le Panama dévoile ses secrets les mieux gardés.
Découvrir les îles de Guna Yala
L’archipel se découvre de différentes façons :
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En séjour tout compris sur une île habitée, pour vivre au rythme des Gunas ;
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En croisière en voilier ou en catamaran, pour naviguer d’île en île entre lagons et cocotiers.
Guna Yala est avant tout la terre des Gunas, un peuple amérindien souriant, fier et profondément attaché à ses racines. Leur société est matriarcale, et leur culture reste vivante à travers la langue, les coutumes et un mode de vie simple et harmonieux.
Une comarca est une province indigène autonome. Celle de Guna Yala s’étend sur plus de 320 000 hectares le long de la côte Atlantique du Panama et se distingue comme la seule région du pays entièrement gouvernée par un peuple autochtone.
Vie et traditions des Gunas
Les villages de Guna Yala sont composés de cabanes en bois et en feuilles de palmier, souvent si rapprochées qu’il ne reste parfois aucune bande de plage visible !
Les hommes s’occupent principalement des cocoteraies et de la pêche, tandis que les femmes préparent les repas, entretiennent la maison et créent les célèbres molas, ces tissus colorés emblématiques de leur culture.
Les repas sont simples et savoureux : poissons grillés, fruits de mer, bananes plantains frites, riz au coco… Le plat traditionnel, le dule masi, mêle yuca (manioc), banane plantain et noix de coco râpée, souvent accompagné de poisson frais.
Leur embarcation typique, le cayuco, taillée dans un seul tronc d’arbre, symbolise la vie quotidienne des îles et inspire encore aujourd’hui les motifs des molas.
L’art des molas
Les molas représentent l’un des plus beaux témoignages du savoir-faire amérindien. Ce sont des pièces de textile polychromes qui ornent les corsages traditionnels des femmes Guna. Chaque dessin raconte une histoire : la nature, les animaux, les mythes ou la vie du village.
Réalisées à la main selon une technique d’appliqué inversé, les molas demandent plusieurs semaines de travail minutieux. Aujourd’hui, elles sont recherchées par les collectionneurs du monde entier et exposées dans des musées d’Amérique et d’Europe.
Pour en admirer la richesse et la diversité, ne manquez pas le Musée de la Mola dans le Casco Viejo de Panama City.
